日本儿童节重视传统：摆设武士人偶挂鲤鱼旗
在日本，作为国家法定休假日的儿童节是5月5日，称为“儿童之日”，可以追溯至大正时代的“爱护儿童日”。相关法律规定，“儿童之日”的宗旨是“重视儿童的人格、实现儿童的幸福，同时对母亲表示感谢”。
不过，日本人一般会把5月5日作为男孩的“儿童节”，而给女孩过节则是在3月3日的“女儿节”。
在“男孩节”这一天，日本有7岁以下(有些地区是11岁以下)男孩的家庭会通过两种风俗为孩子祈福。一种是在家中摆设名为“兜”的铠甲武士人偶，以及太刀、太鼓等模型，祈求孩子平安、健康成长，这叫做“内饰”。另一种是在庭院里或家门口悬挂鲤鱼旗，祝愿孩子出人头地，这叫做“外饰”。
“兜”就是铠甲，摆设“兜”人偶源自江户时代的武家风俗。由于铠甲是战斗中的护身之物，所以向神社供奉铠甲可以祈求平安。如今，日本人摆设铠甲人偶也是取“供奉守护神”、“除厄”之意。
“兜”人偶根据材质和大小不同，价格从几百日元到几十万日元不等。虽然每年只能派上一次用场，但多数家庭都不惜重金购买昂贵的“兜”，可见长辈对孩子倾注的爱。
挂鲤鱼旗的风俗也始于江户时代，是与武家文化对抗的“町人文化”(市民文化)的产物。最初只挂一面黑色的鲤鱼旗，明治时代开始挂一队红黑两色鲤鱼旗，昭和时代后又加上代表家人的蓝色旗。所以，现在每户有男孩的家门前都是三色鲤鱼旗迎风招展，提醒天神保佑自家的孩子，并借“鲤鱼跃龙门”这一中国古代传说的意思，祝愿孩子出人头地。
3月3日“女儿节”在日本虽不是法定节假日，但有女孩的人家都会举家庆祝，在家中摆设陈列台和穿平安时代装束的人偶(“雏人偶”)，祈求孩子平安、健康，以及将来嫁个好人家。有的地区还会把人偶放到河中漂走，表示带走孩子的身体不适等。这种风俗源自平安时代，其中有中国古代上巳节“曲水流觞”习俗的影响。
摆设“雏人偶”非常讲究，陈列台可以是1、3、5或7层(日本认为奇数比较吉利)，最上层的人偶是天皇和皇后，下面依次是宫妃、大臣、仆人等，最下层是车马、轿子。人偶都是“宫中人”，是因为这一风俗起源自平安时代的贵族文化。
一套普通的“雏人偶”价格在15万至50万日元(约合9000元至3万元人民币)之间，昂贵的更高达100万日元(约合6万元人民币)以上。不过由于“雏人偶”会一直使用到作为嫁妆跟着女儿出嫁，并且代代相传，所以大多数家庭都不会吝啬。而过了“女儿节”之后，“雏人偶”就要赶紧收起来，如若不然，据说会让女儿嫁不出去。
日本的儿童节充满浓厚的传统文化气息，其中不少还与中国古代文化有深厚渊源。在这个物质丰富的时代，孩子们或许会在儿童节收到各种礼物，而那些代代相传的祝福和亲情尤为珍贵。
